يصنف الدماغ كعضو بالغ الأهمية، كيف لا وهو المسؤول الأول عن القدرات العقلية والوظائف السليمة لكافة أعضاء الجسم. توصي الدراسات الطبية المختلفة المرتبطة بالدماغ ووظائفه بوجوب اهتمام الفرد اهتماما ً كبيرا ً بسلامة دماغه، والابتعاد عن كل العوامل والممارسات التي يمكن أن تلحق أية أضرار به. سنتحدث في هذا المقال عن إحدى العوامل الخطرة التي تلعب دورا ً كبيرا ً في الأضرار بسلامة الدماغ وهو السكر.

يدخل الأشخاص أنواع مختلفة من السكر إلى أجسادهم يوميا ً، عن طريق الأطعمة والمشروبات التي يتناولونها. لا شك بان الدماغ يحتاج إلى قدر معين من السكر يوميا ً، لكن الأطعمة تحتوي على أنواع مختلفة من السكر، ما يحتاجه الدماغ هو سكر الجلوكوز والذي نجده بشكل طبيعي في الفاكهة والحبوب. أما الأطعمة المصنعة فهي تحتوي سكر الفركتوز (السكر المعالج).

استهلاك كميات كبيرة من الفركتوز تؤثر تأثيرا ً سلبيا ً على الدماغ ووظائفه، منها:
تعطيل الاوكسيتوسين: استهلاك السكر بشكل مفرط يؤدي إلى تخدير نظام الاوكسيتوسين في الدماغ، هذا النظام مسؤول عن التسبب في فقدان الشهية، والذي من شأنه أن يمنع الإفراط في تناول الطعام. إعاقة هذه الوظيفة تؤدي إلى الإفراط في تناول الطعام؛ الأمر الذي يؤدي بدوره إلي المعاناة من الوزن الزائد.

توجد بروتينات معينة مسؤولة عن النمو السليم للأعصاب، من هذه البروتينات: بروتين BDNF. استهلاك كميات كبيرة من سكر الفركتوز وهو السكر المضاف إلى لأغذية المصنعة، يضعف إنتاج هذا البروتين. تجدر الإشارة أن هذا البروتين وعوامل التغذية العصبية موجود في الدماغ ومحيطه. أهمية هذا البروتين تكمن في المحافظة على نوع محدد من الخلايا العصبية ونموها، اضافة إلى ترميمها. هذه الخلايا تشمل فئة الخلايا المسؤولة عن الذاكرة وقوتها، وعن قدرة الفرد على التعلم. الإنتاج الغير كافي لهذا البروتين أو هذه العوامل يؤدي إلى نتائج سلبية، وهي عدم القدرة على التعلم وعدم القدرة على التفكير، تناول الفركتوز بكميات كبيرة وتسبب إعاقة في التواصل بين خلايا الدماغ؛ لان كميات الفركتوز الكبيرة تعمل على تدمير التشابك والترابط العصبي بين الخلايا.

كما تظهر الأبحاث أن الاستهلاك المزمن للسكر مرتبط بالأمراض التي تصيب الذاكرة، مثل الزهايمر والخرف. يعيق السكر إنتاج البروتين BDNF، ضعف هذا البروتين في الجسد يؤدي إلى ضعف في الذاكرة، بفعل نقص BDNF وبفعل عوامل أخرى، وقد يؤدي ضعف الذاكرة إلى الإصابة الزهايمر أو الخرف.

زعزعة الإستقرار النفسي: الإفراط في استهلاك سكر الفركتوز (السكر الموجود في الأطعمة المصنعة) يعمل على إفساد السيروتونين، بكلمات أخرى، تناول الفركتوز بكثرة يدفع بالسيروتونين إلى أداء وظيفته مرارا ً وتكرارا ً مما يؤدي إضعافه، وذلك لان الجسم لديه إمدادات محددة منه.

عند تناول السكر يقوم الجسم بإطلاق السيروتونين، وهو من احد الموصلات أو الناقلات العصبية الذي يعمل على تحسين الحالة المزاجية للإنسان، تحدث هذه العملية في كل مرة يدخل فيها الإنسان السكر إلى جسده، الإفراط في تناول السكر يؤدي إلى تراجع الحالة النفسية مما يولد الاكتئاب.